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Le fossé entre les salaires des hommes et des femmes s'est réduit depuis 30 ans, mais il commence maintenant à se figer, selon les experts du Centre for economic performance de l'Ecole des sciences économiques de Londres (LSE). L'inégalité est due, en partie, à la pénalisation des femmes qui interrompent leur carrière pour avoir des enfants et qui travaillent ensuite à mi-temps.

Cependant, selon cette étude, même les femmes qui travaillent à plein temps et qui n'interrompent pas leur carrière gagnent encore 12% de moins que leurs homologues masculins, en raison de la discrimination qu'elles subissent et de l'inefficacité des politiques gouvernementales.

"Nous avions l'habitude de constater que chaque nouvelle génération de femmes enregistrait des progrès par rapport à la génération précédente", indique le rapport rédigé par le professeur d'économie de la LSE Alan Manning. "Mais le processus s'est ralenti et la génération actuelle ne fait que légèrement mieux que celle d'avant", indique-t-il. A ce rythme, "cela prendra 150 ans pour faire disparaître le fossé" entre hommes et femmes.

Les lesbiennes vivant en couple sont payées 11% de plus que leurs collègues hétérosexuelles et ont 12% de chance supplémentaires de travailler, en raison notamment de l'éducation des enfants, qui pèse plus sur les travailleuses hétérosexuelles, indique encore l'étude. En revanche, les homosexuels masculins sont payés 6% de moins que leurs collègues hétérosexuels et ont 3% de chance de moins d'avoir un emploi.