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Une annonce faite dans la mesure où il lui faudrait cinq à dix ans pour construire de tels bâtiments, a indiqué mercredi un général russe, ajoutant qu'une décision sur un éventuel achat n'avait pas encore été prise. Les multiples fonctions des porte-hélicoptères de classe Mistral dépassent trois fois celles des navires russes.

Le 8 février, la France avait déclaré être en négociation avec Moscou sur la vente non plus d'un, mais de quatre bâtiments de projection et de commandement (BPC) de type Mistral, une perspective qui suscite des réserves de l'allié américain et inquiète la Géorgie ainsi que les pays baltes.

Au cours d'une rencontre fin novembre avec son homologue russe, Vladimir Poutine, le Premier ministre français, François Fillon, avait dit que Paris n'avait pas d'objections à cette vente. Ce serait une acquisition sans précédent pour la Russie de navires de guerre construits par un Etat membre de
l'Otan.

Le BPC est un puissant bâtiment pouvant transporter jusqu'à 900 hommes, ainsi que des hélicoptères et des chars d'assaut. Ce navire combine, sur une plate-forme unique, les fonctions de porte-hélicoptères, d'hôpital, de transport de troupes, de mise en oeuvre de moyens d'assaut amphibie et de
commandement.