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Ces deux postes ont créés par le traité de Lisbonne qui va entrer en vigueur le 1er décembre. Ils sont censés permettre à l'Europe de faire mieux entendre sa voix sur la scène internationale.

Les dirigeants européens réunis en sommet à Bruxelles ont finalement opté pour deux personnalités peu connues même en Europe.

M. Van Rompuy, un chrétien-démocrate flamand de 62 ans, dirige le gouvernement belge depuis un peu plus d'un an. Il s'est fait une réputation dans son pays par sa capacité à nouer des compromis entre les différentes communautés linguistiques, francophone et flamande.

Mme Ashton est elle une novice en diplomatie. Elle occupe aujourd'hui le poste de commissaire européenne britannique, chargée des dossiers commerciaux.

Un choix de compromis qui va, sans doute, faire couler beaucoup d'encre dans les jours à venir.