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La semaine qui vient de s'écouler fut celle de l'Irlande. La St Patrick, les 250 ans de la firme Guiness et la victoire dans le tournoi des VI Nations teintèrent ces derniers jours d'un accent irish certain. Souvent placée, parfois favorite, l'équipe irlandaise n'avait, depuis longtemps, pas réussi à soulever de trophée malgré une génération de joueurs Ô combien exceptionnelle (O'Driscoll, O'Gara, O'Conell...).

En dominant l'équipe galloise (15-17) dans un match tendu et au dénouement tardif (drop d'O'Gara à cinq minutes du terme et pénalité manquée de Jones dans la foulée), les joueurs de Declan Kidney ont fait chavirer un pays dans l'ivresse... de joie. Le coach irlandais n'est d'ailleurs pas étranger à cette victoire finale. Double champion d'Europe avec le Munster, celui-ci a "mis de l'ordre dans une équipe fantastique. Il sait quelles sont ses forces. (...) Il a quelque chose de spécial, quelque chose qui ne s'invente pas, qu'on a ou qu'on n'a pas", déclare le capitaine Brian O'Drisoll.

Après le Pays de Galles l'an dernier, le XV du trèfle confirme une tendance prononcée au nivellement du rugby européen. Bien que s'étant défaits des écossais au cours d'un match qu'ils dominèrent moins que contre la France (26-12), les anglais ont montré certaines limites. Tout comme les français.

Les joueurs de Marc Lièvremont ont cartonné contre l'Italie (8-50). Mais il y a bien longtemps qu'une telle gifle n'avait aussi peu suscité d'enthousiasme. Les français se cherchent depuis un an. Ils balbutient un rugby dont l'identité semble de plus en plus floue (63 joueurs utilisés en 2 ans), l'équipe alignée s'adaptant la plupart du temps à l'adversaire. Cependant, la forfanterie du coq amène à penser qu'il ne faudra pas attendre près de 60 avant de remporter un nouveau grand chelem, le dernier ayant été levé il y a 5 ans. jy-B