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Le Parlement européen a adopté le 13 janvier le rapport de l’eurodéputée néerlandaise Joke SWIEBEL (PSE) portant sur le septième rapport annuel de la Commission concernant l’égalité des hommes et des femmes en Europe. Selon ce texte, des progrès ont été enregistrés ces dernières années dans ce domaine, les autorités européennes et nationales se préoccupant davantage de cette question. Mais sur le plan concret, les femmes ont encore un accès limité à l’emploi par rapport aux hommes, notamment en raison du problème de la garde d’enfants, et leur rémunération moyenne reste inférieure à celle de leurs collègues masculins.

La Commission européenne a publié le 5 mars 2003 son septième «rapport annuel sur l’égalité des chances entre les femmes et les hommes dans l’Union européenne», établi selon les données de l’année 2002. C’est sur cette base que l’eurodéputée Joke Swiebel a rédigé un rapport, adopté par le Parlement européen le 13 janvier.
Premier constat : l’égalité entre les deux sexes n’existe toujours pas sur notre continent. Le salaire moyen des femmes ne représente que 84% de celui des hommes, la ségrégation des femmes sur le marché de l’emploi reste considérable, tant dans les Quinze que dans les dix futurs Etats membres de l’Union, et le chômage touche davantage de femmes que d’hommes.
Certes, les eurodéputés reconnaissent les avancées effectuées durant la période récente. Ils félicitent ainsi la Commission quant à la création de groupes de travail thématiques dans certains de ses services, ou encore la réalisation d’études et l’organisation de séminaires et des conférences sur le sujet, signes que l’exécutif communautaire se préoccupe de l’égalité hommes / femmes.
Mais cela ne suffit pas. Concrètement, des progrès restent à faire. Ainsi, concernant les pays de l’élargissement, il apparaît selon le rapporteur que si la transposition de l’acquis communautaire en matière d’égalité de traitement entre les hommes et les femmes est relativement bien avancé, "le développement des institutions et le renforcement des capacités institutionnelles et administratives dans ce domaine est indispensable".
Le Parlement européen dénonce en outre le comportement de la Commission elle-même, qui, en 2002, n’a pas nommé plus de femmes qu’en 2001 dans ses comités et ses groupes d’experts. Alors que son objectif, fixé en 2000, est de parvenir à une représentation minimale de 40% de chaque sexe dans ses services, celui-ci n’est atteint "que dans un très petit nombre de directions générales".
Les eurodéputés réclament également une extension de la protection des victimes de la traite des êtres humains. Selon le rapport adopté, celles-ci ne devraient pas "être protégées uniquement sur le territoire des Etats membres mais également lorsqu’elles retournent dans leur pays d’origine", où elles se retrouvent presque inévitablement dans des situations délicates face à leur famille ou aux trafiquants dont elles dépendent.
Le Parlement européen invite les Etats membres actuels et futurs de l’Union à se préoccuper davantage du problème de la garde des enfants, et les incite à mettre en oeuvre des mesures permettant aux mères qui travaillent de placer leurs bambins dans des structures abordables et de qualité, conformément aux objectifs fixés par le Conseil européen de Barcelone : d’ici à 2010, la garde de 90% des enfants ayant entre trois ans et l’âge de la scolarité obligatoire et celle de 33% des enfants de moins de trois ans devraient être assurées. Par ailleurs, les parlementaires européens demandent à la Commission d’entreprendre des politiques permettant de redresser les chiffres de la participation et de l’accès des femmes aux technologies de l’information et de la communication. Il s’agit ici de prendre tout particulièrement en compte les femmes âgées, celles au chômage ou aux petites ressources financières, les immigrées, les agricultrices et les handicapées.
Concernant l’emploi, le Parlement européen appelle Bruxelles et les gouvernements européens à agir pour assurer l’égalité de traitement et des chances entre les hommes et les femmes, notamment dans le secteur agricole, les femmes mariées habitant en zone rurale se trouvant dans une situation de faiblesse.
Enfin, les eurodéputés critiquent le manque de coordination entre la Commission et le Conseil. "C’est comme si ces deux institutions oeuvraient en la matière chacune de son côté", souligne Joke Swiebel. Ils réclament également un meilleur accès aux documents évaluant les progrès des Etats membres sur l’égalité des sexes, car tant que le Parlement ne disposera pas de ces informations, "il sera plus ou moins condamné à un exercice virtuel".


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