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Après une période difficile et hésitante, marquée notamment par l'offensive de son concurrent Airbus, Boeing se ressaisit. Prenant le contre-pied de son concurrent il se lance dans les avions de taille moyenne.

Décidé à surmonter une période difficile marquée par le succès d'Airbus, qui le double cette année au nombre d'avions livrés, mais aussi par une série de scandales militaro-financiers qui ont conduit à l'éviction surprise de son président Phil Condit, Boeing veut redécoller. Le conseil d'administration du géant américain a, ainsi, autorisé, le 16 décembre, la commercialisation du 7E7 "Dreamliner", un nouvel avion de 200 à 250 places.

Face à l'offensive d'Airbus, Boeing avait montré jusqu'à présent une stratégie hésitante abandonnant coup sur coup son projet 747X (version allongée du 747) et celui du "Sonic Cruiser" (avion de 300 passagers transportés à une vitesse proche de celle du son). La firme n'avait en fait plus conçu de nouveau modèle depuis le lancement du 777 en décembre 1989 !

En lançant son nouvel avion, qui devrait effectuer son premier vol en 2007-2008, l'avionneur américain renonce à la stratégie des gros porteurs comme l'A380 d'Airbus, pour se concentrer sur un avion long courrier de taille moyenne avec un investissement conséquent proche des 10 milliards de dollars!

Le 7E7 "Dreamliner", long-courrier, bimoteur et volant à 850 kilomètres heure, aura trois configurations. Une version de base (56 mètres de long et 59 mètres d'envergure) et une version allongée (62 mètres de long et 62 mètres d'envergure) permettront de transporter 200 à 250 passagers sur des vols de 15 000 kilomètres, une troisième version, à plus court rayon d'action, emmènera 300 passagers sur des distances de 6 500 kilomètres. Grâce à des technologies nouvelles, il sera construit à 50% de matériaux composites, le Dreamliner devrait consommer 20% de moins que ses concurrents. Il est prévu pour remplacer les DC10, 757 et 767 soit un marché de remplacement évalué à 3 500 appareils sur vingt ans.