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La France souhaite que la Commission européenne élabore un plan d'action en faveur de l'habillement d'ici à la fin 2004. Les industriels français, réunis hier autour de la ministre déléguée à l'Industrie, Nicole Fontaine, s'inquiètent, en effet des conséquence de l'élargissement de l'Union européenne à 25 et de la suppression des quotas d'importation à compter du 1er janvier 2005.

Lors d'une conférence de presse donnée hier à l'issue d'une table ronde avec les représentants des différentes professions de la branche ( textile, habillement, couture et prêt-à-porter, chaussures, maroquinerie, tannerie-mégisserie et ganterie de peau), Nicole Fontaine a déclaré que la France souhaitait que la Commission européenne livre "un plan d'action concret" en faveur de l'industrie du textile et de l'habillement " disponible dès l'été 2004, pour être adopté au plus tard fin 2004." La ministre déléguée va plaider dans ce sens demain à Bruxelles devant le Conseil de la compétitivité des Quinze.

Nicole Fontaine se fait ainsi l'écho de l'inquiétude des professionnels du secteur face à l'élargissement de l'Union européenne à 25 pays en mai 2004, mais aussi en raison de la suppression des quotas d'importation au 1er janvier 2005, à la fin des accords multifibres. Ils craignent notamment, comme les Etats-Unis, la montée en puissance de la Chine.

La ministre demandera également à cette occasion le mise en place rapide de la zone de libre-échange Paneuromed, composée de l'Union européenne et de pays méditerranéens, "seule à même selon elle "d'équilibrer la concurrence asiatique"