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La France a inauguré aujourd'hui son premier tajet de ferroutage entre la Savoie et l'Italie. Le succès de cette première expérience conditionnera le développement du projet à grande vitesse Lyon-Turin.

Le premier convoi de ferroutage devait emporter, cet après-midi, 14 wagons de fret et un wagon restaurant-détente pour les chauffeurs, de la gare d'Airon en Savoie à celle d'Orbasso, dans la région de Turin, après un parcours de trois heures pour 175 kilomètres dont plus de 25 sous des tunnels alpins. Ce service devrait monter progressivement en puissance avec quatre navettes quotidiennes à partir du 19 novembre. Cette autoroute ferroviaire, lancée à l'initiative de la SNCF et de son homologue italien Renitalia, sera exploitée par la société AFA (Autoroute Ferroviaire Alpine) dont les deux compagnies détiennent chacune 38,25% du capital tandis que le constructeur du Wagon, Modalohr, en détient 12,25%, le solde étant ouvert notamment aux gros transporteurs routiers. Le coût d'un aller simple sera de 290 euros mais les tarifs pourront être négociés pour "les gros acheteurs" notamment à travers les cartes d'abonnement délivrées par les groupements de transporteurs routiers pour les tunnels du Mont Blanc et du Fréjus.

Les wagons Modalohr présentent une technique originale de chargement des poids-lourds. Ils pivotent, en effet, sur eux-mêmes pour permettre aux camions de rentrer à bord par les côtés. Les chauffeurs disposent d'un wagon détente avec fauteuils de TGV première classe et possibilité de restauration.

Cette première autoroute ferroviaire, dont les travaux dureront jusqu'en 2006 pour atteindre sa pleine capacité, a une valeur de test pour la poursuite du projet de liaison franco-italienne à grande vitesse entre Lyon et Turin dont on sait qu'il est très controversé dans le monde politique.