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Le 13 août à Genève, dans le cadre des négociations de l’Organisation mondiale du commerce sur la libéralisation des échanges, les Européens et les Américains ont présenté une base de travail commune sur les questions agricoles. Cet accord « cadre » prévoit de limiter les subventions internes aux agriculteurs, les aides à l’exportation et la réduction des tarifs douaniers. Il permettra, selon le commissaire européen au Commerce Pascal Lamy, de "boucler la moitié de la négociation agricole" du cycle de Doha.

A moins d’un mois du sommet de Cancun, tournant essentiel du cycle de Doha visant à libéraliser les échanges internationaux, l’Union européenne et les Etats-Unis se sont accordés, après de multiples pourparlers, sur une base de travail commune concernant l’agriculture.
En vertu de cet accord de principe, dont les détails restent à préciser, Washington et Bruxelles s’engagent à réduire, mais non à supprimer, les subventions internes accordées aux agriculteurs américains et européens. En matière d’aides à l’exportation, les deux «grands» ont établi "un parallélisme entre la réduction et l’élimination des subventions européennes et la réduction et l’élimination des crédits d’exportation et de l’aide alimentaire des Etats-Unis" a expliqué le commissaire européen au Commerce Pascal Lamy.
Le texte prévoit également la suppression de certains droits de douane, tandis que d’autres seront réduits en fonction des particularités de certaines productions nationales.
Les pays en développement, qui ne sont pas exportateurs nets de produits agricoles, pourront en outre être dispensés des efforts réclamés à l’Union européenne et aux Etats-Unis. La baisse de leurs droits de douanes pourrait se faire selon un calendrier spécifique. Selon les termes de l’accord, les PVD auront également la possibilité d’augmenter les taxes sur des marchandises telles que le café ou le coton.
Pour Pascal Lamy, cette proposition permettra "un désarmement parallèle, équilibré, donnant-donnant". Elle ne fait cependant pas l’unanimité. Plusieurs ONG ont rappelé qu’en 2001, à Doha, les membres de l’OMC s’étaient engagés à supprimer progressivement toutes les subventions. Du côté du groupe de Cairns (Brésil, Argentine, Afrique du Sud...), on "apprécie l’initiative" mais on estime que "cela ne suffit pas".