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A l’occasion du 40e salon de l’Agriculture, le président français a fustigé l’attitude du commissaire européen Franz Fichler qui « s’entête » à proposer une réforme de la Politique agricole commune, laquelle vise à « découpler » le montant des aides aux exploitants du volume de leur production.

« Je n’ai pas compris pourquoi, avec un entêtement digne des meilleures causes, le commissaire Fischler avait cru devoir, ignorant superbement la décision du Conseil européen, faire de nouvelles propositions » a déclaré Jacques Chirac samedi 22 février sur le stand de la FNSEA, la Fédération nationale des exploitants agricoles.
A l’issue du sommet européen de Bruxelles, fin octobre 2002, le président français a en effet obtenu que le budget de la PAC reste inchangé jusqu’en 2006. Trois mois plus tard, Franz Fischler, commissaire européen à l’Agriculture, proposait un projet de réforme visant à dissocier les aides versées aux exploitants du volume de leur production, dans le but de favoriser une « agriculture soucieuse de l’environnement ». Pour le gouvernement français, une telle mesure serait « absurde et dangereuse », car elle « créerait les conditions d’un abandon ou d’une très forte réduction de la production dans les régions et les secteurs fragiles ».
Bruxelles estime à l’inverse que si le projet de réforme, soutenu par la Grande-Bretagne et l’Allemagne, reste lettre morte, les exportations agricoles européennes seront pénalisées. Franz Fischler a également souligné que le refus opposé par la France, mais aussi par l’Espagne, à ses propositions, risque de fragiliser l’Union européenne lors des négociations de septembre prochain à l’Organisation mondiale du Commerce.